L'Imitation de Jésus-Christ tient une grande place dans la littérature
chrétienne. Ecrit par un moine, Thomas a Kempis, durant la première
moitié du XV° siècle, ce petit livre a été lu et médité par des
générations de laïcs désireux d'approfondir leur vie intérieure.
L'Imitation est certes un témoignage parmi d'autres du renouveau
spirituel de son époque, désigné sous le nom de Devotio moderna, qui
oppose la voie de l'intériorisation à un monde extérieur déchiré et
violent. Mais les grandes œoeuvres débordent le temps et le lieu qui ont
offert le cadre, le sujet, l'occasion, l'auditeur. C'est l'existence
chrétienne de toutes les époques qui est décrite dans ce livre. La grâce
et la tentation sont ressaisies à leur " racine " : l'existence de
l'amour et du mal. De l'un et de l'autre, l'auteur décrit avec minutie
les formes en appelant le lecteur à la conversion intérieure.
L'Imitation ne tend qu'à cette purification du cœur sans laquelle ne
peut être ni compris ni vécu l'Evangile.
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